‘에버가드’와 4년간 철강 현장 상황 600만 개 이상 분석·실증 … 철강 공정에 특화된 AI 안전 솔루션 개발 내년 상반기까지 제강·대형단조 등 핵심 공정에 확대 적용, 위험 감지부터 설비 제어까지 실시간 대응 지난 4년간 안전체험관 건립, 안전조직 확대, 안전보건환경 통합 시스템 구축 등 약 2,500억 원 투자해 안전 인프라 강화

세아베스틸(대표이사 서한석)이 철강 제조 현장에 특화된 맞춤형 ‘AI 안전 솔루션’ 개발을 완료하고, 안전경영 고도화에 나선다고 9일 밝혔다.

세아베스틸은 AI·비전 기반 안전 솔루션 기업 ‘에버가드(Everguard)’¹와 협력해 지난 4년간 철강 현장의 상황 약 600만 개를 분석하고 실증을 진행해왔다. 이를 통해 다수의 불확실한 변수가 존재하는 철강 공정 고유의 AI 안전 데이터를 축적했으며, 핵심 공정을 250개 구역으로 세분화해 내년 상반기까지 군산·창녕공장 주요 현장에 ‘AI 안전 솔루션’의 구축 및 안정화를 완료할 계획이다.

철강 제조 공장은 대형 설비와 크레인이 교차하고 소음이 커 기존 단순 출입 감지 위주의 솔루션으로는 시시각각 변하는 위험에 대응하기 어려웠으나, 이번 맞춤형 ‘AI 안전 솔루션’은 공장 설비 제어 시스템(PLC)과 연동되는 정교한 ‘상황 인식’ 기술로 한계를 극복했다. 설비가 실제 가동 중인 위험 구역에 작업자가 접근했을 시에 선별적으로 경보를 발생시켜 시스템 신뢰도를 대폭 높였고, 크레인의 이동 경로를 예측해 선제적 경고를 전달함으로써 충돌 및 낙하 사고를 미연에 방지하는 등 철강 공정에 특화된 사고 예방력을 극대화한 것이 특징이다. 특히, 핵심 공정 적용 이후, 추가 고도화를 통해 단순 경보를 넘어 중대위험 감지 시 설비 가동을 즉각 정지시킬 수 있는 ‘제어’ 단계로 안전관리 범위가 확대될 것으로 기대된다.

이번 AI 안전 솔루션 개발은 세아베스틸이 전사적으로 추진해 온 '무재해 사업장 구축' 투자의 일환이다. 세아베스틸은 지난 2023년부터 약 2,500억 원의 예산을 집중 투입해 현장의 근본적인 안전 인프라 확충에 매진해 왔다. ▲안전보건환경 통합 시스템 구축 ▲24시간 상시 안전관리 전담 조직 가동 및 확대 ▲사업장 내 안전시설 확충 ▲임직원 및 사내 협력사 대상 실습형 '안전체험관' 건립 등 하드웨어와 소프트웨어를 아우르는 투자를 단행하며 안전을 핵심 기업 문화로 내재화하고 있다.

세아베스틸 관계자는 “철강 현장은 수많은 상황 변수가 얽혀 있어 AI 안전 기술을 적용하기 가장 까다로운 현장 중 하나”라며, “지난 4년간 현장에서 축적한 실증 데이터를 바탕으로 철강 공정에 꼭 맞는 AI 안전 솔루션을 완성한 만큼, 내년 상반기 주요 공장 확대 적용을 차질 없이 마무리하고 안전경영 고도화에 총력을 기울이겠다”고 밝혔다.

¹ 에버가드: 2019년 미국 캘리포니아에 설립된 AI·비전 기반 산업안전 솔루션 기업으로, 사후 대처 방식이 아닌 AI 기반의 사전 예방적 솔루션을 통해 산업 현장 근로자의 안전과 건강을 보호하기 위한 서비스 제공

세아베스틸 직원이 군산공장에 적용된 AI 안전 솔루션 에버가드의 경고 알람을 테스트하고 있다.