글. 임병권 명지전문대학 산업경영공학과 조교수

나는 군대에서 사단 행정병으로 근무했다. 군대를 마치고 복학을 했다. 학교를 졸업하고 취직 후 인사팀에 배치를 받았다. 회사는 당연히 처음이었지만 금방 적응할 수 있었다. 왜냐하면 회사나 군대나 별반 다르지 않았기 때문이다. 군대에도 계급이 있듯이 회사에서도 직급이 있어서 위계 질서가 있었다. 엄격한 정도에는 차이가 좀 있었지만, 문서의 형식도 비슷했다. 그런데, 다른 점도 있었다. 바로 ‘목표’였다. 회사는 직원들에게 항상 새로운 것을 요구했다. 팀장도 임원도 항상 무엇인가 개선해야 한다는 압박을 받고 있었다. 군대는 ‘새로운 것’에 대한 압박이 없었다.

세상에는 두 가지 조직이 있다. ‘새로운 것을 만들어 내야 하는 조직’이 있고 ‘기존의 것을 사수해야 하는 조직’이 있다. 전자의 대표적인 예가 기업이고, 후자의 대표적인 예가 군대이다. 조직의 목표가 다르면 조직의 행동 방식도 달라야 한다.

기존의 것을 사수해야 하는 조직은 ‘응집력’이 필요하다. 응집력은 구성원들의 생각과 행동을 하나로 할 때 강화된다. 군대는 응집력을 강화하기 위해서 보폭을 통일하고, 복장을 통일하고, 구호를 통일한다. 그렇게 해야 ‘승리’라는 목표를 달성할 수 있기 때문이다. 오늘날을 살아가는 우리는 사회가 평등하다고 생각할까? 그렇지 않다면 우리는 정의롭지 않은 사회에 살고 있는 것이다. 정의가 아닌 다른 것이 힘을 행사하는 사회는 균형 있게 유지될 수 없고 앞으로 나아갈 수 없다.

반대로, 새로운 것을 만들어 내야 하는 조직은 ‘창의력’이 필요하다. 창의력은 구성원들의 생각과 행동이 다양할 때 나타난다. 기업은 창의력을 강화하기 위해서 어떻게 해서든 직원들의 생각과 행동이 다양하게 나올 수 있도록 촉진해야 한다. 내부 조직을 결속시키는 응집력도 중요하지만, 유연하고 혁신적인 조직 문화를 구축하기 위해서는 창의력이 우선시되어야 하는 것이다.

응집력만 강조하면 기존의 것을 사수할 수는 있지만, 새로운 변화에 유연하게 대응하기 힘들다. 반대로 창의력만 지나치게 강조해도 외부 위험에 노출됐을 때 구성원이 이탈하거나 심지어 조직이 분열될 수 있다. 유연한 혁신 기업을 만들기 위해서는 창의력에 최우선으로 집중하되 응집력을 균형 있게 관리하는 것이 중요하다.

그렇다면, 창의력을 제고하기 위해서는 구체적으로 어떻게 하는 것이 좋을까?

첫째, 행동을 통일해야 한다는 집착을 버려야 한다. 대표적인 IT 기업이 시무식을 없앴다는 기사를 본 적이 있다. 시무식을 하기 위해서 직원들은 운동장에 줄을 서거나 강당에 질서 있게 앉아 있어야 한다. 사장님이 나와서 장시간 말을 하고 직원들은 가만히 듣고만 있다. 내가 아는 창의적인 글로벌 기업 중에서 시무식이라는 행사를 여는 기업을 들어본 적이 없다. CEO가 신년 메시지를 이메일로 전 직원에게 보내는 것으로 족하다. 한날 한시에 직원들이 한 장소에 모이는 통일된 행동에 집착해서는 안 된다.

회의실 의자 배치 습관도 변해야 한다. 회의실 테이블이 사각이라면 원형으로 바꾸는 것이 좋다. 팀장이나 임원이 항상 상석에 앉고 직원들도 직급순으로 질서 있게 의자에 앉고 있다면, 이런 관행도 없애야 한다. 이런 질서 있고 통일된 행동에 집착하는 상황에서는 자유로운 발언을 할 수 없다.

둘째, 쓰기는 줄이고 말하기를 늘려야 한다. 사람들은 일반적으로 쓰기를 어려워한다. 생각을 말해보라고 하면 말은 잘 하는데 생각을 글로 적으라고 하면 어려워진다. 왜 그럴까? 말은 자유롭지만 글은 형식이 까다롭기 때문이다. 그런데, 우리는 그 어려운 글쓰기를 너무 많이 하고 있다. 말로 해도 될 일을 하루 종일 쓰고만 있다. 바로 보고서 쓰기다. 말을 하거나 글을 쓰거나 목적은 하나다. 신속한 의사결정이다. 의사결정이라는 본질은 사라지고 보고서 작성이라는 형식에만 집착하고 있다.

우리는 말을 할 때 창의성이 더 발휘된다. 자유롭기 때문이다. 반면에, 보고서를 쓰는 순간 창의력은 사라진다. 글쓰기 형식에 매몰되기 때문이다. 창의적인 문화를 만드는 방법은 간단하다. 직원들에게 말을 많이 할 기회를 주면 된다. 보고서만 쓰면서 묵언 수행하는 조직에서 창의성이 나올 수가 없다. 임원, 팀장, 팀원이 한 자리에 앉아서 말을 주고받으면서 의사결정을 그 자리에서 끝내면 된다.

셋째, 의도적으로 다양한 사람이 모이게 해야 한다. 창의성의 본질은 다양성이다. 다양한 말을 하고 다양한 생각을 하다 보니 창의적인 아이디어가 생기는 것이다. 다양성이라는 것은 다양한 사람이 각자 다른 말과 다른 생각을 한다는 뜻이다. 혼자서 다양한 생각을 한다는 말이 아니다. 그래서, 다양한 아이디어를 얻기 위해서는 필연적으로 다양한 사람이 모여 있어야 한다.

성공적인 혁신 기업들은 모두 다양성 보고서(Diversity Report)를 매년 발간한다. 구글이나 MS 같은 IT 기업만 발간하는 것도 아니다. GM 같은 전통 제조기업도 발간한다. 이들은 매년 조직의 다양성 목표를 세우고 결과를 발표한다. CEO와 임원들의 연간 KPI에 다양성 지표를 포함시킨다. 이렇게 하는 이유는, 그만큼 의도적인 다양성 추구가 기업의 창의성에 절대적인 영향을 미친다고 믿기 때문이다.

“창의적인 인재를 채용해야 한다.”

“창의성을 높이기 위해 창의성 교육을 합시다.”

이런 말의 공통점은 무엇일까? 창의성을 개인의 문제로 생각한다는 점이다. 창의성은 개인의 문제만이 아니다. 집단 내 창의성을 제약하는 요소가 있기 때문에 개인들이 입을 닫고 있는 것이다. 천재적인 인재가 고루한 조직에 입사를 하면 그 사람은 금방 ‘보통 사람’이 된다. 반면에 ‘보통 사람’도 창의적인 일하는 방식이 있는 조직에 입사를 하면 얼마든지 창의적인 아이디어를 낸다.

‘우리가 남이가’를 외치면서 응집력만을 강조하는 조직은 창의적일 수 없다. 역설적이게도, 행동과 생각을 하나로 통일하면 할수록 혁신적인 성과를 낼 수 없다. 불편하고 힘들어도 의도적으로 다양성을 추구하고 새로운 도전을 해야 하는 이유이다.

“HALLS는 산하에 차석위원회와 뉴커머위원회를 운영하고 있으며, 분기별 1회의 정기모임을 갖고 있습니다. 하지만 1년에 네 번 정도 진행하는 회의만으로는 직원들을 위한 실질적인 제도를 구상하고 만드는 것이 불가능하기에, 안건이 생길 때마다 수시로 만나 의견을 나누고 있어요. 덕분에 다양한 제도들이 탄생했고요.”

조성재 대리의 설명처럼, HALLS는 정기적·부정기적으로 회의를 열어 다양한 안건을 논의하고 이를 제도화하기 위해 노력하고 있습니다. 이러한 HALLS의 활동에 있어 중요한 지점은 어떠한 제도를 만들어 나갈 때 통제와 감시가 아닌 신뢰를 전제로 한다는 것입니다.

“코로나19가 유행하던 당시 구성원의 안전은 타협할 수 없다는 가치 하에 철강업계 최초로 ‘유급 백신휴가 2+1’을 진행했습니다. 여기서 접종 3일차인 ‘+1’은 세아홀딩스의 핵심가치가 ‘정직’인 만큼 직원들에게 의료기관의 증빙자료를 받지 않고 유급휴가를 진행한다는 것을 의미합니다.”

HALLS에서 탄생한 대표적인 제도로 백신휴가를 꼽는 이상근 수석입니다. 사실 코로나19 유급휴가 시행으로 인한 지출이 적지 않았지만, 임직원의 건강이 가장 중요하다는 공감대가 있었기에 백신휴가 시행이 가능했습니다.

뿐만 아니라 안식휴가도 만들어졌습니다. 5년 이상 근무한 직원들에게 2주의 휴가와 휴가비를 함께 지급하는 제도로, 이 역시 직원들이 실질적으로 사용할 수 있는 휴가가 될 수 있도록 고심해 만든 제도입니다. 이외에도 20주년 창립기념 행사 당시 임원들의 소장품을 경매하는 이벤트를 진행, 직원들의 뜨거운 반응 덕분에 약 400만원이 넘는 수익을 올릴 수 있었고 수익금 전액을 홀트아동복지회에 기부하기도 했습니다. 또한 유연근무제를 도입, 자신의 일과를 스스로 설계하는 문화를 정착시키기도 했으며, 자가휴가결재 시스템을 도입해 휴가를 쓸 수 있는 권리를 임직원이 당당하게 행사할 수 있도록 했습니다.

“HALLS를 통해 이처럼 임직원을 위한 실질적이고 다양한 제도가 만들어지다 보니, 주위 동료들도 HALLS의 활동에 하나둘 관심을 갖기 시작했어요. 무엇보다 HALLS에서 어떤 논의가 이루어졌는지 질문하는 동료들이 늘어났다는 게 가장 큰 변화인 것 같아요. HALLS를 통해 만들어진 제도들이 직원들에게 실질적으로 긍정적인 영향을 끼치고 있다는 의미입니다.”

최지은 팀장의 말에 이유진 수석도 한 마디를 덧붙였습니다. “근무복장이 폐지된 후, 한 동료가 저에게 ‘우리 의견이 정말 반영되고 있네!’라고 말하더라고요. 그 말 속에서 HALLS에 대한 믿음이 생겼다는 것을 느낄 수 있었습니다. 사실 HALLS가 출범한 가장 근본적인 이유는 임직원들의 소속감을 강화하기 위한 것입니다. 그 목표가 이렇게 하나둘 현실이 되는 모습을 보니 HALLS의 구성원으로서 뿌듯함을 느낍니다.”

이밖에도 대면 및 화상, 전화로 고민 상담이 가능한 임직원 심리상담소 ‘세담세담’ 도입, 연차 차감 없는 유급 하계휴가 부활, 독감 접종 지원 범위 확대 등 HALLS가 만든 성과들은 임직원의 근무 만족도를 높이는 데 기여했으며 HALLS 구성원에게 큰 보람으로 남아 있다.

HALLS의 역할은 임직원과 회사를 잇는 소통의 매개로서 듣고 전하고 변화를 만드는 것이다.

이미정 팀장은 “세아의 유연한 기업문화를 만들기 위해 HALLS 위원회 구성원 모두 주변 임직원의 목소리에 귀 기울이고 임직원의 이야기를 회사에 전달하고 있다”며 “이렇게 취합된 안건에 대하여 우선순위를 정해 순차적으로 문제 해결 방안을 도출하고 실제 구성원 복지가 향상될 수 있도록 노력하고 있다”고 전했다. 탑다운 방식이 아닌 바텀업 방식으로 복지제도를 개선해 나감으로써 구성원들이 일하고 싶은 회사를 만들어가는 데 HALLS의 역할이 중요하다는 것이 그의 생각이다.

이운상 팀장은 기업의 문화를 바꾸는 것은 생각만큼 쉽지 않다고 운을 뗐으며 “그럼에도 불구하고 임직원들의 인식을 이만큼 바꿨다는 점에서 HALLS의 역할은 매우 크고 중요하다고 볼 수 있다”고 언급했다. 그는 직원에게 권리를 행사할 수 있는 바탕을 마련해주고 직원의 결정을 믿고 지지해주는 문화를 만들어간다는 점에서 HALLS의 역할이 중요하다고 강조했다.

최지은 팀장은 “유연한 기업문화란 먼저 직원들의 의견을 경청하고 적극적으로 참여를 장려하며 모두가 존중받고 가치를 인정받는 문화를 조성하는 것”이라는 생각을 밝히면서 “회사는 모두의 의견을 반영할 수 없고, 또 구성원들도 각기 다른 생각과 입장을 가지고 있기에 어떤 제도를 검토하고 도입하기 위해서는 사전에 충분한 고민과 논의를 거치는 것이 매우 중요하다”라고 HALLS 역할과 방향성을 설명했다.

현재 HALLS는 ‘일과 가정의 양립’이라는 키워드를 놓고 또 한 번 고민 중이다. 이상근 수석은 과거에 진행됐던 ‘자랑스러운 엄마, 아빠’라는 이름의 ‘프라우드 프로젝트’를 언급하며 “세아에 근무하는 소중한 현재의 구성원이, 그리고 미래에 함께할 구성원이 안정감을 가지고 다닐 수 있는 회사가 될 수 있도록 노력할 것”이라고 이야기했다.

오는 5월 12일, 약 3년의 시간 동안 세아의 임직원을 위해 노력한 HALLS 1기의 임기가 만료된다. 이는 곧 2기의 출범을 뜻한다. 1기의 방향성은 ‘임직원의 소속감 강화’로, 현재 임직원은 물론 앞으로 세아에서 함께할 직원들의 소속감 강화를 위한 기업문화 조성에 힘써왔다. 앞으로 출범할 2기 역시 임직원들이 신뢰를 바탕으로 협력할 수 있는 문화를 만들기 위해 열정적으로 활동해 주길 기대한다.

그동안 임직원의 의견이 의견에 머무르지 않고 현실로 이어진다는 것을 보여준 HALLS. 임직원의 목소리가 세아홀딩스 내에서 실질적인 제도로 나타날 수 있도록 이들의 목소리는 계속 커지고 구석구석 퍼져 나갈 것이다. 오늘도 HALLS의 구성원들은 세아홀딩스의 유연한 조직문화를 만들기 위해 동료들의 목소리에 귀를 기울이고 있다.

3월 8일 저녁, 서울 예술의 전당 콘서트홀. 음악회 시간이 가까워 오자 많은 관객이 기대에 찬 표정으로 속속 입장했다. 무대 중앙에는 오케스트라가 자리하고 있었고, 무대를 둘러싼 2층에는 합창단이 배치돼 있었다.

막이 오르자 술렁이던 객석은 고요해지고 관객들은 숨을 죽이고 무대를 응시했다. 무대에 오른 벨리니 생애 최고의 벨칸토 오페라이자 마지막 작품인 <청교도>는 청교도 혁명을 역사적 배경으로, 정치적 분열과 대립이 지속되는 혼란스러운 상황 속에서 젊은 남녀의 안타까운 사랑 이야기를 음악으로 담아냈다.

청교도의 기사 리카르도와 결혼을 앞두고 있는 청교도 괄티에르 발톤 경의 딸 엘비라. 그러나 그녀는 왕당파의 기사 아르투로와 사랑에 빠진다. 엘비라와의 결혼식을 위해 청교도 성으로 온 아르투로는 자신이 섬기던 왕 찰스 1세의 왕비 엔리케타가 감금된 것을 알고 그녀를 도와 함께 성을 탈출한다. 엘비라는 아르투로가 자신을 버렸다는 생각에 정신 착란을 겪으며 그가 오기만을 기다린다. 마침내 아르투로가 돌아오지만 곧 그의 사형 집행을 하러 온 청교도 군사들과 맞닥뜨린다. 절체절명의 순간 전령이 나타나 의회파 군이 왕당파군과의 전투에서 승리했고, 아르투로를 비롯한 왕당파를 모두 사면한다는 소식을 전한다. 엘비라는 정신을 되찾고 아르투로와 행복한 순간을 맞는다는 스토리다.

<청교도>는 고도의 가창력을 바탕으로 벨칸토 시대 특유의 고음을 표현해야 하고, 섬세한 연출을 요하기에 국내외 무대에서 접하기 어려운 작품으로 알려져 있다.

이번 공연에서는 독창적이고 감각적인 구성으로 각광받는 표현진이 연출을 맡아 <청교도>의 예술성을 한층 더 높였으며, 세아이운형문화재단 후원 아티스트이자 서울시립교향악단의 부지휘자인 데이비드 이(David Yi)가 국내 최정상 오케스트라 서울시립교향악단, 노이오페라코러스와 함께 음악을 맡아 작품의 완성도를 높였다.

또한 세아이운형문화재단 후원 아티스트 테너 손지훈이 ‘2023 차이콥스키 국제 콩쿠르 우승’ 후 국내 오페라 첫 주역을 맡아 열연을 펼쳤으며, 세계 무대에서 활약하는 우리나라 최정상급 성악가 소프라노 캐슬린 김(한양대학교 성악과 교수), 베이스 박종민(오스트리아 빈 국립극장 주역 가수 역임), 바리톤 이동환(영남대학교 성악전공 교수)이 출연하여 수준 높은 공연을 선사했다. 이외에도 송일도(취리히 오페라극장 전속가수 역임), 테너 위정민(세종대학교 음악학과 조교수), 메조소프라노 지나오(마인츠국립극장 오페라 출연) 등 유명 성악가들이 대거 출연해 환성적인 하모니를 이뤘다.

극의 후반부에 이르자 공연의 열기는 절정에 달았다. 약혼자였던 리카르도가 나타나 아르투로를 체포하고, 엘비라는 형장으로 끌려가는 아르투로를 바라보며 다시 실성 상태에 빠진다. 이때 엘비라, 아르투로, 리카르도, 조르지오가 4중창 ‘버림받은 줄 아는 가여운 그대여’를 노래하는 장면에서는 숨막힐 듯 압도적인 분위기가 관객들을 사로잡았다.

이어 마지막 장면이 펼쳐졌다. 전령이 전한 사면 소식과 함께 엘비라와 아르투로는 뜨겁게 포옹하고 사람들은 두 연인을 축복하며 극은 행복한 결말을 맞았다. 객석에서는 ‘브라보’가 터져나왔고 모든 관객들은 열렬한 박수를 무대에 보냈다.

오랜 시간 순수 문화예술에 대한 열정으로 오페라를 후원해 온 故 이운형 회장의 뜻을 기려 2013년 설립된 세아이운형문화재단은 예술에 대한 그의 열정을 이어받아 다양한 문화예술을 지원하고 있다. 특히 예술인, 음악학자들의 노력의 가치를 더욱 높이고 가능성을 가진 영재들이 더 크게 성장할 수 있 도록 기회를 만들어주고 있다.

또한 지난 2015년부터 매년 세아이운형문화재단 음악회를 열어 오페라에 대한 대중의 관심과 이해를 높이고 있으며, 충주와 군산 등 지역 시민을 위한 음악회를 열어 지역민들에게 문화예술을 향유할 수 있는 기회를 제공하고 있다. 이외에도 음악 총서 발간 등 음악학 연구를 지원하며 음악학계에 실질적 인 지원활동을 추진하고 있다.

앞으로도 세아이운형문화재단의 순수 문화예술에 대한 사랑이 내일의 세계적인 오페라 스타를 양성 하고, 클래식 대중화를 이루는 밑거름이 되길 기대하며, 이를 통해 세상이 더욱 아름다워질 것이라 믿는다.

세아 홀딩스가 국내 기업 최초로 윤리경영 관행의 기준을 정의하고 발전시키는 글로벌 리더 에티스피어 (Ethisphere)에서 주관하는 ‘2024 세계에서 가장 윤리적인 기업’ 중 하나에 선정됐다.

에티스피어는 2006년부터 세계에서 가장 윤리적인 기업들을 선정해오고 있으며, 올해에는 전 세계 20개국, 44개 산업 분야에서 총 136개 기업이 선정됐다.

‘2024 세계에서 가장 윤리적인 기업’ 수상자 명단에 오른 기업들은 2019년부터 2024년 1월까지 글로벌 기업들의 비교 지수를 12.3% 포인트 초과 달성한 기업들이다.

세계에서 가장 윤리적인 기업 평가는 에티스피어의 윤리 지수 (Ethics Quotient®) 분석에 기반한 △윤리문화 △환경, 사회 및 거버넌스 (ESG) 관행 △윤리 및 컴플라이언스 프로그램 △다양성, 평등 및 포용 △강력한 가치 사슬을 지원하는 계획에 대해 240개 이상의 질문으로 구성되어 있다. 수집된 데이터는 전문가들을 통한 질적 분석을 거치게 되며, 매년 신청 기업들을 심사하고 평가하는 데 수천 시간이 소요된다. 그리고 이 과정은 전 세계 산업 및 조직의 윤리 및 컴플라이언스 관행을 수집하고 체계화하는 운영 체계로써 작동한다.

세아 홀딩스 이태성 사장은 “국내 최초로 세계에서 가장 윤리적인 기업 중 하나에 선정된 것은 성숙한 윤리 문화를 만들어가는 경영진과 임직원들이 함께 노력해 온 결과”라며, “세아 홀딩스는 앞으로도 ‘세상을 아름답게’라는 사명의 의미처럼, 강도 높은 준법·윤리경영을 실천하며 이해관계자들에게 선한 영향력을 미칠 수 있는 회사로 성장해 나가겠다”고 밝혔다.

에티스피어의 최고 전략 책임자이자 회장인 에리카 살몬 바이른(Erica Salmon Byrne)은 “세계에서 가장 윤리적인 기업을 선정하는 것은 언제나 고무적인 일이다. 우리는 엄격한 심사 과정을 통해 세계에서 가장 윤리적인 기업으로 선정된 조직이 모든 이해관계자의 이익을 위해 윤리, 규정 준수 및 거버넌스 관행을 지속적으로 개선하고자 헌신하고 있음을 확인했다”며 “업계 최고 수준의 윤리 및 청렴한 문화를 조성하는 기업은 동종업체 및 경쟁업체가 따라야 할 기업 시민의식의 표준을 제시한다. 강력한 윤리가 좋은 비지니스임을 입증하고 이러한 영예를 얻은 세아 홀딩스에 축하를 보낸 다”고 밝혔다.

두 배가 되어 확산되는 나눔

한편, 세아는 ‘매칭 기프트 제도’를 통해 세아인들이 마음을 담아 후원한 금액과 동일한 금액을 1:1 매칭하여 지원하고 있다.

특히 이번 기업 매칭 후원금 7,113,000원은 유빈이처럼 어려운 상황에 놓인 아동 3명의 의료비 지원에 사용될 예정이다. 그중 연우(가명, 10세), 승우(가명, 7세)는 이혼으로 홀로 아이들을 양육하던 엄마가 우울증으로 극단적인 선택을 한 후 외할아버지, 외할머니와 함께 살고 있다. 엄마의 극단적 선택을 목격하면서 트라우마를 겪고 있는 연우, 엄마와의 이별 후 충격으로 짧은 단어만 표현해 의사소통조차 잘 이루어지지 않는 승우가 적절한 치료를 통해 용기를 품고 세상을 향해 나아갈 수 있도록 세아인들의 관심과 사랑이 필요하다. 2015년 준오의 휠체어 지원을 시작으로 8년째 지속되고 있는 ‘나눔세아’ 캠페인은 ‘세상을 아름답게 만드는 진정한 가치’라는 방향성에 따라 도움이 필요한 아동들에게 지속적인 나눔을 이어 나가고 있다.

앞으로 세아의 아름다운 가치가 더 널리 확산되어 따뜻한 사회를 만드는 길이 되길, 또한 지원 아동과 세아인 모두 아름다운 세상을 느끼고 함께 성장해 나가길 바란다.

기본적으로 요즘 출근룩의 키워드는 ‘자율’, ‘편안함’이다. 누군가 “우리 회사는 캐주얼하게 입고 출근해도 괜찮다”라고 한다면 대부분 “좋은 회사 다닌다”는 반응일 것이다. 복장 규정이 엄격한 곳보다 자유로운 곳이 더 미래 지향적인 조직이라는 인식이 존재하기 때문이다.

실제로도 최근 공식적으로 자율 복장제를 도입한 기업이 늘고 있는 상황이다. 기존 비즈니스 캐주얼 복장 규정을 완화하여 출근 복장을 TPO(시간·장소·상황)에 따라 자율적으로 입을 수 있게 하는 것이다. 그동안 복장 자율화에서 배제됐던 기술직군에 대해 복장 자율화를 추진하는 기업도 늘고 있다. 이는 기업 사이에서 구성원의 창의성 발현을 위해 ‘수평적이고 유연한 조직문화’가 추구되는 흐름과 이어져 있다. 자율적인 환경 조성을 통해 직원들이 더욱 좋은 성과를 만들어 낼 수 있도록 하는 것, 즉 생산성 향상 차원의 변화로 이해할 수 있다.

문제는 ‘정도’다. 회사마다, 직군마다 허용 수준의 차이는 있지만 일반적으로 데드라인이 정해져 있다. 대체로 라운드 티셔츠, 청바지, 면바지는 물론이고 IT 기업 등에서는 후드티셔츠와 반바지, 샌들의 착용까지는 허용하는 분위기이다. 하지만, 트레이닝복이나 슬리퍼, 크록스를 허용하는 곳은 흔치 않다.

위에 언급한 TPO(시간·장소·상황)라는 암묵적인 룰을 고려하는 것도 중요하다. 결혼식에 갈 때 흰 옷을 피하는 것처럼, 거래처와 회의가 있는 날은 편안함보다 단정함에 초점을 맞추는 등 상대를 배려한 수위 조절이 따라야 한다.

직장인이라면 스타일이 너무 튀거나 뒤처질 필요는 없다. 요즘 출근룩 트렌드를 알아두는 것도 좋다. 유연한 근무 형태가 보편화된 지금, 생활공간과 업무공간 사이의 경계를 허문 ‘오피스 캐주얼룩’이 요즘 출근룩 트렌드의 한 축으로 자리잡았다. 오피스 캐주얼룩은 집 안팎에서의 활동을 모두 소화할 수 있도록 ‘믹스 앤드 매치(Mix & Match)’하는 코디네이션으로, 격식을 갖춘 재킷과 셔츠에 캐주얼한 팬츠를 매치하는 식이다.

디자인 면에서는 ‘미니멀룩’이 올해 상반기 트렌드이다. 작년 이맘때만 해도 화려한 디자인과 색상의 패션 스타일이 유행이었지만, 경기 침체의 여파로 유행을 크게 타지 않는 패션 소비 기조가 두드러진 것이다. 기본에 충실한 디자인과 차분한 색상의 아이템을 매치한다면 단정함과 트렌디함을 동시에 얻을 수 있을 것이다.

조금은 더 트렌디한 스타일을 원한다면 단정하고 클래식한 분위기를 강조하는 ‘90년대’ 바이브를 살짝 얹어보자. ‘긱시크룩(Geek Chic Look)’은 말 그대로 괴짜 같으면서도 세련된 룩으로, 도서관 사서를 연상시키는 룩이라는 의미에서 ‘사서 코어(Librarian Core)’라고도 불린다. 똑 떨어지는 정직한 실루엣에 익살스러움을 살짝 더하는 것이 포인트, 단정한 옷차림에 안경 같은 포인트 액세서리를 매치하는 것도 좋은 방법이다.

“오늘은 뭘 입지?”라는 고민은 시간 낭비일 뿐이라고 생각할 수도 있다. 물론 패션으로 자신의 업무 능력을 평가받는 것은 아니다. 하지만 내가 입기 편하고 보기 자연스러우면서도 예의와 트렌드에 맞는 룩을 찾아가는 과정도 직장인으로서 나의 가치를 높이는 방법이다.

옷을 잘 입는 사람은 옷이 많은 사람이 아니라, 갖고 있는 몇 가지 아이템으로 자신의 체형과 분위기에 매치를 잘하는 사람이라는 것을 기억하자.

‘내일 뭐 입지?’에 스트레스를 받는다면 내려놓는 편이 낫겠지만, 그렇지 않다면 출근룩에 대한 가벼운 공부와 고민은 직장생활에 플러스로 작용할 것이다.

ESG라는 개념은 20년 전, 2004년 6월 유엔글로벌콤팩트(UNGC)가 기업의 지속 가능성을 달성하기 위한 요소로 제시하면서 등장했다. 윤리 경영, 사회적 책임 경영 등 ‘비난받지 않는 기업’을 추구했던 20세기의 경영 철학과 달리, ESG 경영은 탄소 감축, 다양성 정책, 투명한 지배 구조 등을 수익과 직결된 요소로 추구한다.

그러나 등장 이후 일사천리로 기업 경영의 새로운 틀로 자리잡은 ESG 경영이 최근 변곡점을 맞고 있다. 글로벌 기업들 사이에서 ‘ESG 2.0’, ‘ESG의 종언’과 같은 단어가 언급되고 있는 것이다. 세계 최대 규모의 자산운용사 블랙록(BlackRock)의 래리 핑크(Larry Fink) 회장은 ESG가 지나치게 정치화됐다며 이 용어를 그만 사용하겠다고 선언했다. ESG 주창자 중 한 명인 E.L 로스차일드 홀딩스(E.L Rothschild Holdings)의 린 포레스터 드 로스차일드(Lynn Forester De Rothschild) 회장은 “ESG라는 말을 쓰레기통에 버려야 한다”고까지 얘기했다.

학계에서 나오는 얘기도 비슷하다. 저자인 알렉스 에드먼스(Alex Edmans) 런던비즈니스스쿨(London Business School) 교수는 “ESG를 특별하게 다룰 필요는 없다”고 말했다. 언뜻 ESG에 회의적인 발언으로 들릴 수 있지만, ESG 경영은 기업에게 필수적인 요소이기에 ‘유행’이나 ‘트렌드’로 추구되어서는 안 된다는 것이 본뜻이다.

ESG의 의미가 퇴색되고 계속해서 논쟁의 대상이 되고 있는 이유는 무엇일까?

그 하나는 정치적인 이유이다. 미국에서는 석유기업을 자금줄로 삼고 있는 공화당이 민주당 정부의 ESG 확산 움직임에 제동을 걸고 있는 상황이다. 화석연료 산업 비율이 높은 지역의 표심이 두터운 공화당은 그린워싱 논란, 저조한 투자 수익률 등을 근거로 ESG 회의론을 주장하고 있다. 이 같은 공화당의 반(反) ESG 운동은 민주당이 내세운 ‘워크 자본주의’에 대한 반발로 풀이된다. ‘깨어 있다’는 뜻의 ‘워크(Woke)’는 인종과 성별 등을 이유로 한 차별에 반대하는 문화를 말한다. 공화당은 ESG 투자에 적극적인 금융인들이 ‘깨어 있는 척’한다고 주장하고 있으며, 공화당 우세주들은 ESG 펀드 운용사에 투자했던 자금을 회수하고 있다.

러시아-우크라이나 전쟁의 여파도 크다. ESG 투자 원칙 아래 방산 기업은 담배, 도박 기업과 함께 오랜 기간 죄악주(sin stocks)로 치부됐다. 탱크, 전투기, 군함 등은 주로 화석연료를 사용하기 때문에 환경 지표에서 좋은 점수를 받기 어려웠다. 또한, 인명 살상 무기를 만드는 방산 업체의 태생적 한계 때문에 사회적 책무 지표에서 낙제를 면하기 어려웠다. 2021년 유럽연합(EU)은 ESG 분류 체계 초안에서 방위 산업을 담배 산업과 함께 투자 부적격 대상인 ‘유해 산업’으로 분류했다.

하지만 2022년 2월 말 러시아-우크라이나 전쟁이 발발하자 기류는 바뀌었다. 전운이 감돌기 시작하던 2월 중순 스웨덴 방산업체 사브(SAAB)의 CEO 미카엘 요한슨(Micael Johansson)은 인터뷰를 통해 “우리는 사람들을 지켜주는 서비스를 제공한다”며 ESG 포트폴리오에서 방산을 제외하지 말 것을 전 세계 자산운용사와 연기금 등에 호소했다. 이탈리아 방산업체 레오나르도(Leonardo)의 알레산드로 프로푸모(Alessandro Profumo) CEO도 EU 의회에 “안보 없이는 지속 가능성도 없고, 방위 산업 없이는 안보도 없다”는 서한을 보냈다. 이후 전쟁이 장기화되면서 방산주 옹호론이 이어지고 있다.

‘맹목적 ESG’도 간과할 수 없다. 자의 및 타의에 의해 주관도 원칙도 없이 덮어놓고 ESG를 좇는 기업이 적지 않았던 것이다. 이에 ESG 기조 아래에서 자칫하면 기업이 글로벌 경쟁력을 잃는 것은 아닌지, 국가 경제의 기본인 산업과 서민경제가 쇠퇴하지 않을지 우려하는 목소리가 일고 있다.

침략 전쟁에 대응하기 위해 방어용 무기를 만들거나, 자국 에너지 사정에 따라 원전을 가동해도 비난하는 무분별한 공격 역시 ‘맹목적 ESG’의 일면이다. 앞서 언급한 알렉스 에드먼스 교수의 “ESG를 특별하게 다룰 필요는 없다”는 말은 바로 이러한 ‘맹목적 ESG’에 대한 지적이다. 이는 기업은 물론 투자자에게 부담으로 작용했고, 그 여파로 친(親) ESG 펀드의 유행은 식고 ESG 요소를 전혀 따지지 않는 ‘ESG 중립 펀드’가 속속 만들어지고 있다.

그렇다면 앞으로 ESG는 어떻게 흘러갈까? 오는 11월 미 대선 결과가 가장 중요한 변수이다. 공화당이 집권하게 된다면 반(反) ESG 공세는 더욱 거세질 것이 분명하고, ESG의 진행 속도는 다소 늦춰질 가능성이 크다. ESG의 빠른 확산에는 미국과 EU의 공조가 큰 역할을 했는데, 이에 균열이 생길 것이기 때문이다.

하지만 정치적인 문제보다 중요한 것은 시장의 반응이다. 블랙록이 운용하는 ESG 투자 상품의 동향을 살펴보자. 이 기업의 ESG 펀드는 2022년과 2023년에 50%가 넘는 성장세를 보였다. 다른 기업들의 입장도 다르지 않다. 프랑스 컨설팅 기업인 캡제미니(Capgemini)의 조사 결과, 지속가능 투자를 늘리겠다는 의향을 보인 기업의 비율은 지난해 33%에서 올해 50% 이상으로 크게 상승했다. 특히 기업인 61%는 ESG 경영이 부진하면 기업이 장기적으로 생존의 위협에 직면하게 될 것이라고 응답했다. 정치계에서 ESG를 놓고 찬바람이 불고 있지만, 시장은 변함없이 ESG를 향해 나아가고 있음을 보여준다.

개인투자자들의 분위기도 유사하다. 글로벌 투자은행 모건 스탠리(Morgan Stanley)가 2023년 10월 투자자 2,800여 명을 상대로 조사한 결과, 77%의 응답자가 지속가능한 ESG 투자에 관심이 있다고 밝혔으며, 54%는 올해 투자를 더 늘릴 것이라고 답했다.

관련 제도 역시 강화되고 있다. ESG와 관련해 눈여겨볼 또 하나의 흐름은 관련 제도의 가속화다. 자국보다 이산화탄소 배출이 많은 국가에서 수입되는 제품에 대해 관세를 부과하는 탄소 국경조정제도(CBAM), 지속가능 및 생물다양성 공시, 자동차 탄소 배출 규제, 플라스틱 규제 협약 등의 제도들이 이미 공표됐거나 공표를 앞두고 있다.

이렇듯 ESG의 흐름은 어느 정도 오르내림을 거듭하겠지만 지속적으로 이어질 것이다. 기후변화, 순환경제, 인권, 안전, 투명하고 윤리적인 경영 등 ESG 관련 이슈는 이미 자본주의의 중대한 개혁 이슈이며 기업이 지속 경영을 하기 위한 필수 요인으로 자리를 잡았기 때문이다.

더 이상 ‘ESG’로 불리지 않을 수도 있고 사람들의 관심이 식거나 식상하게 여겨질 수도 있다. 하지만 그 개념만은 그대로 이어질 것이며, 순기능을 더 발효할 수 있는 방향을 향해 나아갈 것이다.

‘양말목’이라 하면 양말의 발목 부분을 떠올리기 쉽지만 사실 양말의 발가락 부분 형태를 봉제하며 잘라낸 부분으로 한때는 모두 버려졌다. 그런 산업폐기물이 최근 공예 재료로 활용되면서 양말목 업사이클링 체험을 할 수 있는 곳도 많이 찾아볼 수 있다. 컵 받침, 가방, 과일바구니, 매트 등 양말목으로 만들 수 있는 제품의 종류도 다양하다.

이날 남윤하 과장 가족은 양말목으로 방석을 만드는 수업에 참여하기로 했다. 양말목 방석 만들기 첫 단계는 색 선정. 양말목 방석은 한 가지 색으로 만들 수도 있고 여러 가지 색으로 만들 수도 있는데, 단색으로 하면 헷갈려서 더 어렵다는 선생님의 팁에 계산이 복잡해지는 가족이다.

망설임 없이 노란색, 주황색, 초록색을 고른 아내, 뒤이어 청록색과 파란색을 고른 남윤하 과장, 그리고 깊은 고심 끝에 가장 마지막으로 초록색과 하늘색을 고른 도빈이다.

본격적으로 방석을 만들 시간, 가족은 선생님의 시범을 진지하게 지켜보고는 매듭짓기를 시도해본다. 무엇이든 처음은 다 어려운 법. 순서도 방향도 헷갈리기만 한 가족은 실수를 몇 번 경험하고는 조금씩 매듭을 터득해 나가는 모습이었다. 실뜨기 놀이를 하듯 엄마와 같이 하던 도빈이도 10분쯤 지났을 무렵에는 혼자서 척척 매듭을 지어 나가고 있었다.

혼자 잘 하고 있는지 가끔 도빈이 쪽을 보는 엄마, 혹시 코를 빠트릴까 자신의 작업에 초집중하는 아빠, 그 사이에서 야무진 손놀림으로 매듭을 지어 나가는 도빈이. 세 사람 모두 어느새 익숙한 손놀림으로 방석을 완성해갔다.

등산용 양말의 양말목인지, 일반 양말의 양말목인지, 그 종류에 따라 양말목의 재질과 두께가 제각각이기 때문에 아주 고르게 만들기는 힘들지만 그것이 양말목 방석의 매력이기도 하다. 매듭을 지어 나가며 옷 매무새를 다듬듯 방석의 모양을 동그랗게 잡아주는 가족의 표정은 사뭇 진지하다.

그렇게 잔잔한 음악 속에 2시간이 훌쩍 흘렀다. 예상대로 엄마가 1등, 아빠가 2등, 마지막으로 도빈이가 작품을 완성했다. 본드를 사용하지 않고 매듭으로 마감한 방석 3개가 테이블 위에 옹기종기 놓였다. 꽤 긴 시간이 걸려 완성한 만큼 뿌듯함도 큰 표정이다. "손 아프지 않아?" 엄마가 묻자, "아파"라고 작은 목소리로 대답하는 도빈이. 의젓해 보이던 아이의 귀여운 대답에 지켜보던 남윤하 과장 얼굴에는 아빠 미소가 지어진다.

“남편은 밖에 나가는 걸 좋아하고요. 저랑 도빈이는 집에서 그림을 그리거나 만들기 하는 걸 좋아해요.”

아내의 말에 남윤하 과장은 “요즘은 도빈이가 색종이 접기에 빠져 있다”며 그런 도빈이의 모습을 볼 때면 집중력이 좋은 아이라는 걸 느끼곤 한다고 말한다.

“도빈이는 제가 지은 이름인데요. 사실 돌아가신 아버지께서 돌림자를 써서 이름을 몇 개 지어 주셨는데, 결국에는 제 마음에 드는 이름을 지어줬어요. 평생 아버지 뜻에 반해본 적 이 없는 전데 말이죠. 바른 사람이 되길 바라는 마음을 담은 이름이에요.”

아이가 자기 자신과 다른 사람, 그리고 세상에 대해 바른 생각을 갖고 바르게 살아가길 바 라는 마음. 같은 마음으로 도빈이의 곁을 지켜주고 있는 아빠와 엄마이다.

그리고 그 마음에는 우리가 살아가는 환경을 헤치지 않고 아꼈으면 하는 바람도 들어있다. “사소한 것이지만 일회용 컵 대신 텀블러를 꼭 사용하고 물건을 살 때도 웬만하면 비닐봉 투 대신 장바구니를 사용해요. 아이 간식을 싸줄 때도 한번 쓰고 버리는 지퍼백 말고 밀폐 용기에 담아주죠. 원두 찌꺼기는 건조해서 설거지할 때 쓰면 기름 때 제거하는 데 좋더라 고요.”

“저희는 양말을 만드는 과정에서 양말목이라는 폐기물이 생긴다는 것을 오늘 처음 알았어 요. 양말도 그렇고 옷도 버려지는 양이 어마어마하잖아요. 기증하는 방법도 있지만 한계가 있고요. 양말목으로 방석이나 여러가지 생활용품을 만들 수 있다는 사실을 알게 되어 의미 있는 하루였고, 도빈이도 이런 업사이클링 분야에 관심을 갖는 계기가 됐으면 하는 바람입니다.”

버리는 것이 당연했던 것의 새로운 가치를 깨닫는 것. 어쩌면 그것이 업사이클의 첫 단추 인지 모른다. 도빈이가 살아갈 세상이 더 건강하길, 그런 세상을 만드는 데 아주 작은 일이 나마 실천하고 싶은 남윤하 과장 가족이다. 양말목으로 만든 세 개의 방석이 사이 좋게 놓 일 남윤하 과장의 행복한 집안 풍경을 상상해 본다. 그 위에 쌓여갈 웃음들이 건강한 세상 속에 퍼져 가길 바란다.

자연을 느끼려면 도시를 떠나야만 할까? 세종을 찾아본 사람이라면 그렇지 않다고 생각할 것이다. 계획적으로 보전한 숲과 하천, 계획적으로 조성한 녹지와 호수가 도시 속에 한데 어우러진 세종의 모습을 기억할 테니 말이다.

그리고 자연과 어우러진 세종의 가치를 대변하는 장소, 국립세종수목원이 있다. 보통 수목원이라 하면 주거지나 상업지역에서 뚝 떨어진 산자락이 그려지겠지만, 세종수목원은 다르다. 원래 논이었던 세종 중심 평지의 도시 한가운데에 자리하고 있다. 주민들에게는 더없이 좋은 휴식의 공간이며 여행객들에게는 편리한 교통으로 쉽게 접근할 수 있는 자연체험 장소이다.

세종수목원에 들어서면 탁 트인 전망이 관람객들을 맞는다. 조성한 지 오래되지 않아 다른 수목원들처럼 울창한 숲을 볼 수는 없지만, 그런 아쉬움을 상쇄시켜주는 많은 요소를 갖추고 있다.

그중 하나가 '사계절온실'이다. 입구에서 왼쪽으로 잘 가꾼 사계절꽃길을 5분 정도 걸어 들어가면 거대한 온실이 서 있다. 높이 32m, 1만㎡에 달하는 높고 넓은 온실의 외형은 붓꽃(Iris)의 세 꽃잎을 본떠 만든 모양인데, 온대 중부권역 식물자원의 보전과 한국정원을 주제로 한 도심형 수목원이라는 세종수목원의 미션을 형상화하기 위해 붓꽃을 선택한 것이라고 한다.

사계절온실 내부로 들어가면 정글을 주제로 열대우림의 웅장한 폭포와 식물을 볼 수 있는 '열대온실', 스페인 알함브라 궁전의 정원을 본뜬 공간에 유럽과 아시아, 아프리카의 다양한 식물을 전시하고 있는 '지중해온실' 등 3개의 테마 공간이 기다리고 있다.

야외 공간인 한국전통정원은 궁궐정원, 별서정원, 민가정원을 체험할 수 있는 곳이다. 궁궐정원에는 창덕궁 주합루와 부용정이 실제 크기로 조성돼 있고, 별서정원은 소쇄원을 주제로 계류, 화오, 담장 등으로 꾸며져 있다. 옛 마을에서 볼 수 있는 정자목과 돌담 등으로 꾸며진 민가정원은 친숙하면서도 편안함을 주는 공간이다.

수변길을 따라 물가와 물속에서 자라는 수생식물을 볼 수 있는 청류지원을 찾는다면 계절별로 찾아드는 철새와 물새도 목격할 수 있다. 금강의 물이 유입되는 함양지에서 출발한 물길이 전통정원을 돌아 분재원을 거쳐 민속식물원까지 약 2.4km를 이루며 계절에 따라 다채로운 경관을 연출한다.

세종수목원은 관람공간일 뿐만 아니라 실제 생태계 복원의 역할을 하는 곳이다. 식물 종, 유연관계, 분류 등 식물분류체계(APG)에 따라 다양한 식물을 전시함으로써 식물 진화가 활발해질 수 있도록 전시실을 구성했다. 각 식물들은 세종수목원에서 자체 운영하는 양묘실을 통해 공급하며, 자생식물을 활용한 정원용 소재 식물을 발굴하는 동시에, 품종 개발에도 노력을 기울이고 있다.

세종수목원에 서식하고 있는 식물은 교목 45,958주를 포함해 총 2,834종 172만 본에 이른다. 그리고 그 수는 더 늘어날 것이다. 세종수목원이 단순히 관광지가 아닌 이유이다.

세종수목원에 인접한 '세종호수공원'은 국내 최대의 인공 호수로, 크기가 축구장의 62배에 이른다. 펼쳐 놓은 책 모양을 본뜬 국립세종도서관과 큐브 모양의 대통령기록관, 그리고 그 뒤에 드리워진 전월산의 풍경이 호수와 함께 멋진 풍경을 이루고 있다.

이곳 역시 세종의 대표적인 여행 스팟이자 친환경 가치를 배울 수 있는 장소이다. 자연정수, 책임 있는 물관리 등 환경친화적인 방법을 사용하여 녹지를 보존하고 있기 때문이다.

세종호수공원을 더 의미 있게 둘러보려면 탄소 발자국을 남기지 않는 무동력 자전거를 타는 것을 추천한다. 호수와 벗한 구불구불한 길을 무동력 자전거로 달리며 호수의 고요한 아름다움을 감상할 수 있다.

호수 중앙의 에코트리는 친환경적 건축 디자인의 좋은 예로 언급되곤 한다. 환경교육센터 역할을 하는 에코트리는 태양 전지판으로 장식되어 있는데, 태양에너지를 건물의 동력으로 사용한다. 에코트리의 지속가능성은 물 관리까지 연결되어 있다. 에코트리는 빗물 수집 시스템을 통해 공원의 다양한 용수를 공급한다. 친환경 실천법과 지속가능한 삶의 중요성을 배울 수 있다는 사실도 에코트리의 특별함이다.

이 밖에도 다양한 축제가 열리는 축제섬, 공연이 기다리는 무대섬, 해변을 연상시키는 물놀이섬, 수생식물과 습지가 어우러진 물꽃섬 등 다섯 개의 인공섬이 조성되어 있다.

개발과 보존의 가치가 대립하지 않고 양립할 수 있음을 보여주는 도시. 세종은 성장하고 발전할수록 더 환경적인 도시가 되어 갈 것이다.